Neue Partnerstadt für Rostock? Am Mittelmeer locken Millionen

Um 200 000 Einwohner und am Meer gelegen. Bedeutende Hafen- und Universitätsstadt. Beliebt bei Hunderttausenden Touristen pro Jahr und zudem Sitz des Oberkommandos der Marine. All das trifft nicht nur auf Rostock zu — sondern auch auf Bizerte. Die Großstadt im Norden Tunesiens könnte glatt als afrikanischer „Zwilling“ der Hansestadt durchgehen. Doch Bizerte braucht Hilfe — beim Aufbau einer modernen Verwaltung, bei der Organisation demokratischer Wahlen. Und diese Hilfe erhoffen sich die Tunesier von der Ostsee: Bizerte will Rostocks neueste Partnerstadt werden. Für die Wirtschaft der Hansestadt könnte das eine Chance sein: In Afrika locken Millionen-Aufträge. Genau 14 Städtepartnerschaften unterhält Rostock bereits — in Europa, Asien und Nordamerika. Afrika aber fehlt bislang auf der Landkarte der Freundschaften. Mohamed Riadh Lazzem will das ändern. „Ja, wir wollen gerne Partner von Rostock werden“, so Bizertes Bürgermeister. Es gäbe viele Felder, auf denen er mit der Hansestadt zusammenarbeiten will: „Bei der Entwicklung unserer Häfen zum Beispiel, in der Wissenschaft und bei den Themen Umweltschutz und erneuerbare Energien“, so Lazzem. „Da können beide Städte voneinander profitieren.“ Rostock sei eine „wunderbare Stadt mit wundervollen Menschen.“ Einziger Unterschied: „Unser Fußball-Team spielt nicht in der dritten Liga“, sagt Lazzem. Der Club Athlétique Bizertin ist viermaliger Meister. Zur Hanse Sail stattete Lazzem der Hansestadt einen ersten Besuch ab — auf Initiative der Bundesregierung und um erste Gespräche mit der Stadtspitze zu führen. Die Rolle des Gastgebers übernahm dabei Peter Stein. „Für die Bundesregierung ist Tunesien ein Schwerpunktland für künftige Kooperationen“, sagt der Rostocker CDU-Bundestagsabgeordnete. Denn während viele Nachbarländer nach den Umbrüchen des sogenannten „arabischen Frühlings“ im Chaos versanken, befindet sich Tunesien auf dem Weg zu einer stabilen Demokratie. „Die Republik hat sich eine äußerst moderne Verfassung gegeben. Erstmals in einem arabischen Land ist darin zum Beispiel die Gleichberechtigung von Männern und Frauen festgeschrieben. Tunesien könnte die gesamte Region stabilisieren.“ Doch noch stehe das Land ganz am Anfang des Prozesses: „Demnächst stehen die ersten freien, demokratischen Kommunalwahlen im ganzen Land an. Dabei brauchen die Kommunen Hilfe — auch aus Deutschland.“ An dieser Stelle soll, so Stein, Rostock ins Spiel kommen. „Bizerte braucht unser Wissen.“ Stein war vor einigen Monaten zu Gast in Afrika. Er schwärmt von der Gastfreundschaft, der Aufbruchstimmung und der Historie der Region: Bizerte war bereits zu Zeiten der Phönizier und Karthager eine bedeutende Hafenstadt. Für die Hansestadt könnten sich enge Kontakte nach Afrika lohnen — vor allem für Rostocks Wirtschaft: Bizerte plant eine moderne Marina für Luxusyachten. Am Rande der Sail führten Razzem und Stein nun erste Gespräche mit dem Rostocker Planungs- und Ingenieurbüro Inros Lackner sowie Vertretern der Werft. Auch mit der Universität gab es erste Treffen. „Bizerte kann für Rostocks Unternehmen das Tor nach Afrika und in den arabischen Raum werden“, sagt Umweltsena- tor Holger Matthäus (Grüne). Der aufstrebende Kontinent sei auch für die Umweltschutz- und Energiebranche ein spannender Markt: „Der Aufbau erneuerbarer Energien steht dort erst ganz am Anfang. Das ist eine Chance für Rostocks Unternehmen“, so Matthäus. Auch die Hafengesellschaft Hero ist gesprächsbereit: „Wir haben immer mal wieder Kontakt zu Hafen- und Wirtschaftsvertretern aus aller Welt. Wir tauschen uns gerne aus“, so Hero-Sprecher Christian Hardt. Die Rathäuser beider Städte wollen in den kommenden Monaten die Gespräche über eine Kooperation und eine mögliche offizielle Partnerschaft vertiefen. „Außerdem hat der Bürgermeister der Stadt Bizerte angekündigt, eine Delegation der Hansestadt Rostock nach Afrika einzuladen“, sagt Stadtsprecherin Kerstin Kanaa. Tunesien steht auch im Fokus des Bundes.“Peter Stein (CDU), Bundestagsabgeordneter Andreas Meyer

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