Greifswald. Ostdeutschland ist auf die Bevölkerungszahl des Jahres 1905 zurückgefallen. Vor allem die ländlichen Regionen – wie Vorpommern, die Lausitz oder Nord-Sachsen – bluten aus. Das ist der Kern einer jüngst veröffentlichten Studie des ifo-Instituts für Wirtschaftsforschung München. Der ifo-Volkswirt Joachim Ragnitz sorgt ausgehend von diesen Zahlen mit einer These für Empörung: "Man muss den Menschen in sterbenden Dörfern Angebote zur Umsiedlung in nächstgelegene größere Städte machen, wo eine moderne Infrastruktur vorhanden ist, die alle Bedürfnisse des täglichen Lebens befriedigt." Denn die tägliche Daseinsvorsorge werde in ländlichen Regionen immer schwieriger zu finanzieren sein, sagt der Wissenschaftler der OSTSEE-ZEITUNG.

Ragnitz – der bereits den Begriff des „Wolfserwartungslandes“ prägte – fordert, dass der Prozess des Rückzugs gesteuert wird, damit nicht noch dort investiert werde, wo in zehn bis 15 Jahren sowieso keiner mehr lebt. „Es macht ökonomisch keinen Sinn, eine Buslinie in einen Ort fahren zu lassen, in dem nur noch fünf bis sieben Häuser stehen.“ Der Forscher plädiert deshalb für ein finanzielles Anreizsystem, über das den Menschen die Kosten für den Umzug finanziert werden.

Gleichwertige Lebensverhältnisse – politisch verminter Begriff

Politisch ist das Gelände vermint. In ländlichen Regionen wurde mit dem Rückgang der Einwohnerzahlen nicht nur der ÖPNV ausgedünnt. Es fehlen nahe gelegene Einkaufsmöglichkeiten oder ein Arzt. Die AfD ist besonders dort stark, wo sich Menschen „abgehängt“ fühlen. Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) hatte noch während des Wahlkampfes 2017 in ihrem vorpommerschen Wahlkreis betont, sich für die Gleichwertigkeit der Lebensverhältnisse einzusetzen. Die Gleichwertigkeit der Lebensverhältnisse wird in Artikel 72 des Grundgesetzes als Ziel beschrieben. Doch was Gleichwertigkeit heißt, ist umstritten. Eine hochrangig besetzte Kommission der Bundesregierung sucht seit 2018 nach Wegen, wie diese herzustellen ist. Zu einem Ergebnis ist sie bislang nicht gekommen.

Der Greifswalder Politikwissenschaftler Stefan Ewert hält eine Diskussion darüber, ob Strukturfördermittel sinnvoll sind, für legitim. „Es ist gerechtfertigt zu überlegen, wie setzen wir Steuergelder ein und wie vielen Menschen kommt die Leistung zugute“, sagt er. Aber: Ein ökonomistischer Blick allein auf die Anzahl der Bewohner sei verkürzt. „Schnelles Internet kommt nicht nur den fünf Häusern in einem Dorf zugute, sondern auch zum Beispiel der modernen Landwirtschaft“, so Ewert. Die Straßeninfrastruktur in den ländlichen Räumen werde nicht nur von den Bewohnern, sondern auch von der Wirtschaft (Agrar, Forst) genutzt – von der im übrigen auch die Stadtbevölkerung profitiert.

Staatlich gelenkte Umsiedlungen gibt es bereits

Staatlich gelenkte Umsiedlungen sind nicht neu. Dort, wo Kohletagebaue in der Lausitz oder im Rheingebiet vorrückten, wurden in den vergangenen Jahrzehnten ganze Dörfer platt gemacht. Ein Anreizsystem für einen Umzug in die nächstgrößere Stadt hält Ewert maximal über Prämien denkbar. „Das jedoch würde Mitnahmeeffekte provozieren, die wiederum eine unnötige Steuerausgabe wären“, sagt Ewert.

Der Politikwissenschaftler, der sich mit der Erforschung von ländlichen Räumen befasst, glaubt, dass – ausgenommen von wenigen Kleinsiedlungen – die Dörfer nicht sterben werden. Denn schrumpfende Einwohnerzahlen in den ländlichen Gemeinden bedeuten auch sinkende Immobilienpreise. „Wenn sich Familien in Städten Wohneigentum nicht mehr leisten können, wird es interessant, sich in einem abgelegenen Dorf einen Hof für 20 000 Euro zu kaufen und diesen auszubauen“, sagt Ewert. „Der Markt von Angebot und Nachfrage regelt das.“

Digitalisierung ist Chance für Dörfer

Auch würde eine Umsiedlung von Dörflern in die Stadt den Druck auf den dortigen Wohnungsmarkt weiter erhöhen. Und wo Landwirtschaft Lebensmittel erzeugt, braucht es Menschen, die die Technik bedienen können. „Ist die digitale Infrastruktur für die Landwirtschaft im ländlichen Raum vorhanden, wird es auch für Städter interessant, dort zu leben. Dies gilt vor allem für den steigenden Anteil an Jobs, die zumindest zum Teil im Home-Office stattfinden können“, sagt der Greifswalder Forscher.

„Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich die Prophezeiungen von Joachim Ragnitz bewahrheiten und ganze Dörfer veröden“, sagt indes eine Sprecherin des Schweriner Infrastrukturministeriums. Vielmehr gehe man davon aus, dass es in den ländlichen Räumen auch künftig ein enges Nebeneinander von wachsenden und schrumpfenden Siedlungen geben werde.

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Martina Rathke

OZ